En raison de la grande diversité des milieux humides, il n'est pas toujours aisé d'identifier, de caractériser et de délimiter ces espaces "d'intérêt général" (loi sur l'eau de 1992).

Reconnaitre d'un simple coup d'oeil une zone humide ou l'étudier plus en détail dans une optique de préservation, de restauration, de gestion ou d'application de la réglementation, demande d'observer et de caractériser un certain nombre d'éléments.

Ce terrain est-il un milieux humides, une zone humide ou un marais ?

Certains espaces sont à l’évidence des milieux humides : mares, marais, zones humides... ; d’autres sont beaucoup plus difficiles à reconnaître - prairies plus ou moins humides, par exemple.

Pour répondre à cette question, plusieurs démarches différentes existent en fonction de objectif visé par l'utilisateur :

Observer pour reconnaître

Chaque jour, lors de vos déplacements ou activités, il vous arrive surement de traverser ou passer à côté d'un milieu humide sans le savoir. Quelques observations simples (végétation, eau...) peuvent vous permettre de reconnaitre un milieu humide. Lire la suite

Inventorier pour connaître

Depuis plusieures années, dans le cadre du développement de démarches de préservation de la ressource en eau et de la biodiversité, divers organismes publics - collectivités ou leurs groupements, établissements publics et services de l'état -  réalisent des démarches de prélocalisation, d'inventaires des milieux humides, zones humides ou marais pour connaitre le patrimoine de leur territoire d'intervention et fixer des orientations, des objectifs et des actions de préservation et de restauration de ces milieux cohérents à la lumière des enjeux de ses territoires. 

Un certain nombre d'outils ont vus le jour pour encadrer la réalisation de prélocalisation, d'inventaire de zones humides ou de marais localement, en France ainsi qu'à l'international. Lire la suite

Délimiter pour la réglementation

L’application de la réglementation suppose de savoir précisément si une parcelle répond à la définition réglementaire de "zone humide" ou à la définition jurisprudentielle de "marais", et quelles en sont les limites exactes. Ainsi, le propriétaire, l’exploitant ou le service chargé de la police de l’eau pourra interpréter les textes en matière de déclaration ou d’autorisation de travaux. Ce travail demande des compétences spécifiques. Lire la suite

Evaluer pour comprendre

Les scientifiques disposent aujourd’hui d'approches plus élaborées pour connaitre l'état et les pressions, comprendre le fonctionnement des milieux humides, définir l'impacts sur les services écosystèmiques et analyse les politiques publiques. Quelques éléments succincts peuvent être présentés sur certaines de ces approches. Lire la suite

Diagnostiquer pour agir

Le diagnostic territorial socio-économique est une étape dans la construction d’un projet de territoire dans le domaine de l’eau et des milieux aquatiques. Il a pour objectif principal de générer les informations nécessaires à la prise de décision et à la mise en place de plans d’action efficaces. Lire la suite

Se projeter pour construire l'avenir

Ni science-fiction, ni prévision, la prospective se définit comme la production et l’usage d’approches raisonnées du futur pour éclairer l’action présente. Les milieux aquatiques et humides font l'objet de prospective face aux enjeux à venir pour nos sociétés. Lire la suite