D'après l'enquête annuelle "Baromètre de l'opinion des français sur l'eau", en 2018, 79% des français jugent utiles d’avoir des informations sur les balades qui sont autorisées dans les zones humides. A coup sûr, les 21% restant n'avaient pas bien compris la question !

Les Consoudes (genre Symphytum) sont des plantes herbacées vivaces appartenant à la famille des boraginacées (bourrache, myosotis…). Elles forment d'importantes colonies qui affectionnent principalement les lieux humides comme les prés humides, les fossés ou encore les bords d’eau. Elles sont natives de l'Europe et de l'ouest de l'Asie (Arménie, Turquie, Hongrie, Caucase, Géorgie, Iran).

Plante insectivore des milieux marécageux et acides, elle est utilisée en homéopathie et en allopathie pour ses propriétés antispasmodiques bronchiques. Son nom vient du grec droseros qui signifie « recouvert de rosée ». Darwin a conduit différentes expériences mettant en valeur leur caractère carnivore. Les droseras sont présents sur tous les continents. Du cercle polaire au Cap Horn, des tourbières humides européennes aux landes sableuses d’Australie. On dénombre à l’heure actuelle plus de 170 espèces.

Les feuilles de Persicaria glabra, plus connu sous le nom de tamore ou pitorea sur l’île de Tahiti, sont utilisées comme de puissants antifongiques. Fleurissant tout l’année, ces plantes ne vivent que dans des milieux marécageux. A ne pas confondre avec d’autres formes de persicaire dont certaines sont considérées comme des plantes exotiques envahissantes (ex : Persicaria capitata considéré comme plante invasive sur l’Ile de la Réunion ou aux Açores).

Aires de stockage de l’eau logeant une riche biodiversité, les zones humides prodiguent un air rafraîchissant. Les surfaces d’eau s’évaporent et la végétation libère une douce fraîcheur par le phénomène d’évapotranspiration. Les zones humides deviennent alors d’agréables îlots de fraîcheur.

Le cohosh bleu est une plante d'aspect curieux, avec 3 tiges bleues violacées terminées par des feuilles qui entourent une fleur unique. Les Indiens s'en servaient couramment pour faciliter les accouchements, d'où son nom anglo-saxon de « racine de squaw ». C'est une plante aux usages spécifiquement féminins, mais qui est également efficace contre l'arthrite. Le cohosh bleu est une plante sauvage d'Amérique du Nord qui affectionne les secteurs boisés et humides.

La fève des marais, connue aussi sous le nom de gourgane, contient de la lévodopa (L–DOPA), une substance utilisée comme médicament dans le traitement symptomatique de la maladie de Parkinson. Elle se consomme, dans ce cas, en complément d’un traitement chimique.

C'est la couleuvre la plus fréquente, elle est présente dans toute la France. Elle est semi-aquatique, c'est à dire qu'elle vit à proximité de l'eau, pouvant nager, et plonger dans celle-ci. La couleuvre à collier est non venimeuse et n'est pas agressive envers l'Homme. Elle préfèrera toujours fuir ou faire la morte. Les cas de morsures sont très rares, et, quand ils existent, sont totalement inoffensifs.

L’angélique vraie (Angelica archangelica) est une plante herbacée vivace ou bisannuelle aromatique et médicinale affectionnant les terrains humides. Angelica vient du latin « angelus » (= ange) et archangelica fait référence à l’archange Gabriel qui dévoila les propriétés bénéfiques de la plante. Cette Apiacée est originaire des pays scandinaves où elle est cultivée au XIIe siècle. Son utilisation culinaire apparaît au XVIIIe siècle sous forme de confiserie (angélique confite) et de liqueur.

Originaire d’Amérique du Nord, l'hélonias est employé de façon spécifique pour traiter les problèmes de fertilité chez la femme. Peu utilisée en France, cette plante connaît de nombreuses indications médicinales aux Etats-Unis et en Grande- Bretagne. Découverte par les Amérindiens, elle est indiquée en cas de troubles menstruels et de kystes ovariens, ainsi que pendant la ménopause, et possède également des propriétés digestives. Dans certains pays, l'hélonias est appelé « baguette de fée » du fait de sa forme allongée.

La bourdaine est un arbuste que l'on retrouve dans les zones humides. L'écorce de la bourdaine, violacée et mouchetée de claires lenticelles liégeuses, est sans doute le meilleur purgatif végétal de la flore européenne. On le sait au moins depuis le XIIIe siècle (Pietro Crescenzi), mais les premières descriptions et figures de l'arbrisseau datent de la Renaissance (Tragus, Matthioli, Dodoens). On distingua assez tôt les effets de la drogue fraîche, purgative et vomitive, de ceux, laxatifs, de l'écorce sèche.

L'espèce se rencontre dans les eaux douces calmes de bonne qualité. Elle est présente en Europe tempérée froide, des îles britanniques à l'Oural. Les sangsues sont utilisées par l'Homme depuis l'antiquité à des fins médicales. L'hirudothérapie est la thérapie par les sangsues médicinales. L’effet thérapeutique recherché est la combinaison d’un effet de saignée décongestionnant, d’un effet anticoagulant et d’un effet analgésique lié directement à la morsure et à la succion. Les sangsues sont installées une à une sur la zone concernée, par période de 30 minutes à chaque fois. Quand la sangsue est gorgée de sang, elle se détache du site. L’application de sangsues s’effectue sur prescription médicale.

Plus communément appelée Céleri sauvage, l'Ache des marais est notamment utilisée en phytothérapie pour ses vertus diurétiques. Elle permet en outre de soulager les douleurs musculaires et articulaires. Les Grecs et les Romains l'utilisaient comme condiment. L'Ache des marais est une plante bisannuelle retrouvée principalement sur les bords de ruisseaux et dans les zones humides.

La parnassie des marais (Parnassia palustris), fréquemment appelée étoile des marais, est une plante vivace herbacée qui pousse dans les prairies humides de montagne, les zones marécageuses, les tourbières, les bords de cours d'eau des régions tempérées de l'hémisphère nord. Son nom vient de Parnasse qui est, à l'origine, le nom d'une montagne de Grèce. Dans la mythologie grecque, ce mont Parnasse était, comme Delphes, consacré à Apollon et aux neuf Muses, le lieu sacré des poètes. Reconnue pour ses propriétés et vertus médicinales depuis l'Antiquité, la plante est, de nos jours, peu utilisée en phytothérapie. Comme remède de grand-mère, les personnes sujettes à l'angoisse la prenaient pour ralentir les battements du cœur, diminuer la nervosité et l'inquiétude. On relate aussi son application lors de crises d’épilepsie, et d'anciens herbiers la recommandent pour des affections hépatiques.

« Paludisme » vient du vieux français « palud », lui-même dérivé du latin « palus » et signifiant « marécage ». Le paludisme est probablement l’une des plus vieilles maladies de l’humanité. On prétend même que l’homme préhistorique en était atteint. Dans la période historique, les Védas de l’Inde ancienne, le décrivent comme « la reine des maladies », une maladie attribuée à la colère du Dieu Shiva. Par la suite, plusieurs papyrus et différents monuments de l’Egypte ancienne font référence à une maladie associant fièvre, frissons et augmentation du volume de la rate. Dans la mythologie chinoise, le paludisme est décrit sous la forme de trois démons dont les deux premiers sont respectivement munis d’un marteau et d’un seau d’eau froide tandis que le troisième entretient un four brûlant. Ces trois démons rappellent évidemment des symptômes classiques de l’affection : céphalées, sueurs, fièvre. En Grèce, enfin, bien sûr, Hippocrate et Galien identifient des fièvres particulières dont ils soulignent la périodicité.