Le rapport The Benefits of Restoring Rivers and Wetlands récemment sorti dans le cadre du Freshwater Challenge est porté par le WWF en partenariat avec Wetlands International, International Union for Conservation of Nature et Conservation International. 

Il synthétise les résultats d’un rapport scientifique réalisé par plusieurs experts sur les bénéfices, non seulement sur le plan environnemental mais aussi financier, de projets de restauration à grande échelle dans plus 30 pays des 6 continents, à partir de la littérature scientifique internationale.

Ils soulignent que ces approches constituent des solutions fondées sur la nature à la fois efficaces et durables face aux défis environnementaux actuels.

Les experts appellent maintenant à une augmentation massive du financement pour la restauration des rivières et des zones humides – et pour que les gouvernements et les entreprises soutiennent le Défi de l’eau douce – afin d’accélérer l’action.

Voici des exemples d’initiatives de restauration efficaces

- Dans un examen mondial de 88 projets de restauration des eaux douces, 80 % des projets examinés ont démontré des services écosystémiques améliorés – spécifiquement une amélioration de la qualité de l’eau et de la rétention des nutriments.

- Une étude nationale aux États-Unis a révélé que 1 $US investi dans la restauration des plaines inondables aujourd’hui peut éviter environ 5 $US de pertes futures dues aux inondations.

- En Afrique du Sud, l’élimination de la végétation envahissante a augmenté le rendement annuel en eau de 34,4 millions de mètres cubes, soit environ 42 % de la production d’un nouveau barrage et moins de 20 % du coût par mètre cube.

- Dans le sanctuaire de faune sauvage de Hail Haor au Bangladesh, la gestion des refuges de poissons et les fermetures saisonnières des zones humides ont augmenté les prises d’environ 88 % et augmenté la consommation de poisson parmi les ménages les plus pauvres.

La restauration est vitale parce que les zones humides du monde sont menacées. Depuis 1970, le monde a perdu un tiers de ses zones humides saines et une diminution de 85 % des populations d’espèces sauvages d’eau douce. C’est le pire déclin de tout type d’habitat. Les zones humides subissent des dommages dus à la surexploitation de l’eau, à la fragmentation des rivières par les barrages et autres infrastructures, au changement d’affectation des terres, à la pollution, aux espèces aquatiques envahissantes, à la surexploitation et à la crise climatique.

Ce déclin a non seulement conduit à l’effondrement des populations de faune d’eau douce, mais aussi à des risques matériels pour le bien-être humain, le développement économique et la sécurité internationale de l’eau. 

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