<p>La gravière des Gounets présente des berges abruptes sur lesquelles aucune végétation semi-aquatique ne peut s’implanter (biodiversité très faible). Le paysage autour de la gravière est lui-même assez artificialisé (remblais, ancien chemin d’exploitation…).<br>D’une superficie de 2,4 hectares comprenant les milieux attenants, pour une surface en eau de 1,3 hectares, la gravière n’est pas connectée à l’Allier hormis en période d’inondation marquée comme en 2003 où un chenal s’est creusé entre la gravière et l’Allier.<br>A l’issue de l’exploitation de la gravière (1999), aucune réelle réhabilitation écologique n’a été faite (berges restées abruptes), d’où la faible valeur patrimoniale du site avant les travaux. <br>Les milieux attenants sont pâturés par un troupeau d’ovins, la pêche n’y est pas pratiquée.</p>

<p>La gravière des Gounets fait partie du site « Méandre des Granges » lui-même inclus dans le périmètre d’intervention au titre du Plan Loire Grandeur Nature « Méandres de Précaillé et des Granges », dont la mise en œuvre est réalisée par le Conservatoire d’espaces naturels d’Auvergne (CEN Auvergne). <br>Ce site fait également partie du site Natura 2000 « Val d’Allier Limagne brivadoise » dont le document d’objectif n’était pas encore validé au moment des travaux (validé en 2009).<br>Les actions menées dans ce secteur ont conduit la réflexion autour de la réhabilitation de la gravière, suite à une étude de faisabilité réalisée par le CEN Auvergne en 2007, afin d’améliorer son potentiel biologique et d’adapter la gestion du site au risque d'érosion.<br>Ce projet a été concerté avec la DDT de Haute-Loire, propriétaire du site (parcelle du DPF), la commune et l’exploitant agricole du site. Plusieurs scénarios d’aménagement ont été proposés avant de statuer sur le scénario le plus adapté et prenant en compte les divers usages et contraintes du site.</p>

<p>Les travaux ont été effectués en période de basses-eaux, début septembre.<br>1800 m² de hauts-fonds ont été créés par déblais/remblais à une altitude calée de façon à ce qu'ils soient inondés en moyenne 8,5 à 10 mois/an. L’objectif était de permettre à la végétation habituelle des hauts-fonds de se développer à la fin de l’été et de favoriser l’implantation d’hélophytes adaptés. Un chenal pénétrant dans la zone de hauts-fonds a été créé afin de diversifier le profil de berge et d'augmenter le linéaire de rive. <br>L'équipe technique du Conservatoire est ensuite intervenue pour poser 120 mètres de clôture électrique pour la mise en défens de la zone de hauts-fonds afin que le troupeau ovin ne vienne pas brouter la végétation en cours de restauration à la suite des travaux. Un poste solaire a été installé et mis à disposition de l’agriculteur. <br>Aucune plantation n’a été faite, l’objectif étant de suivre la recolonisation du haut-fond par la végétation de façon naturelle.<br>Seuls des bouturages de saules ont été effectués sur les autres berges non aménagées afin de permettre la diversification de la végétation et la restauration d’une ripisylve en bordure de gravière.</p>

Non soumis au régime de la Loi sur l'Eau

<p>Une convention de mise à disposition a été établie entre la DDT et le CEN Auvergne afin de permettre la réalisation des travaux. <br>La clôture de mise en défens du pâturage a du être restaurée suite à la crue de 2008.</p>

<p>Le CEN Auvergne a été en charge du protocole et de la mise en oeuvre du suivi botanique de la berge restaurée. Il consiste en l’établissement d’une liste floristique et de relevés exhaustifs de la végétation sur le haut-fond et le talus de berge dans le courant du mois de septembre (période de basses-eaux).<br>Le niveau d’eau de la gravière est également relevé au moment de chaque suivi pour mesurer l’influence de ce dernier sur le développement de la végétation.<br>Parallèlement au suivi botanique, un suivi photographique a aussi été mis en place (4 clichés identiques pris chaque année), afin d’avoir un rendu visuel de la colonisation du haut-fond par la végétation.<br>En 2011, des relevés phytosociologiques ont été mis en place sur le haut-fond suite à la restauration de la végétation, ce qui permet aujourd’hui une lecture des groupements de végétation présents sur le site.<br>Des analyses de la qualité de l’eau ont été confiées à un laboratoire d’analyse afin de mesurer les paramètres de température, turbidité, oxygène dissous, et nitrates présents dans l’eau. Le but était d’avoir une comparaison de la qualité de l’eau entre la gravière des Gounets et la gravière voisine (Sablière de Chappes) suite au constat d’un développement algal important dans la première et non dans la seconde.</p>

<p>Le bilan des travaux réalisés sur la gravière des Gounets est très positif.<br>En effet, le suivi du site montre que le haut-fond est revégétalisé à 90%, 3 saisons après les travaux, et qu’une espèce très rare, non revue sur le Val d’Allier brivadois depuis 1960 a été découverte lors du suivi de 2010 : La Gratiole officinale (Protection nationale et régionale).<br><br>Ainsi on peut confirmer que :</p><ul><li>-&nbsp;&nbsp;&nbsp; Le haut-fond semble avoir été créé à la bonne altitude pour permettre la durée d'exondation&nbsp; attendue (malgré une contradiction dans les hauteurs d’eau à vérifier en 2011)</li><li>-&nbsp;&nbsp;&nbsp; Des vases et limons se sont déposés sur les matériaux remaniés apportant éléments nutritifs et banque de graines pour l’expression de la végétation</li><li>-&nbsp;&nbsp;&nbsp; La végétation colonise convenablement la berge restaurée avec les espèces typiques des milieux créés et avec une proportion assez faible d’espèces rudérales et nitrophiles</li></ul><p>Les résultats du suivi 2011 montrent une tendance toujours positive, le maintien voire l’amélioration de la qualité écologique des habitats restaurés.</p>