Désignation : 15 mai 2002

Des oiseaux et des hommes

Situé sur l'île de Ré, ce vaste ensemble littoral associe, d'une part les grandes vasières et les bancs de sable découverts à marée basse du Fier d'Ars et de la Fosse de Loix et, d'autre part, un ensemble de marais endigués, anciens polders construits entre le XVIème et le XIXème siècle. Ce site forme une mosaïque très diversifiée de milieux : marais salants, marais doux à scirpes et à roseaux, bassins exploités pour l'aquaculture et l’ostréiculture. Il comprend également des zones boisées et dunaires, abritant la cynoglosse des dunes et de nombreuses autres espèces floristiques patrimoniales, ainsi qu’un ensemble de côtes et d'estrans rocheux et sableux.

Les étendues de vase regorgent d'herbiers de zostères naines qui jouent un rôle déterminant dans la richesse biologique du site. Ils servent de refuge pour les invertébrés, oxygènent l'eau et fournissent la nourriture à de nombreux oiseaux.

Les marais sont situés sur la grande voie de migration Est-Atlantique et sont un lieu d'étape pour les migrateurs et les hivernants comme la bernache cravant ou le bécasseau variable. On recense régulièrement plus de 20 000 oiseaux aquatiques en hivernage. Des espèces menacées s'y reproduisent comme l'échasse blanche, la gorgebleue à miroir, la sterne pierregarin...

Le site abrite aussi de nombreuses espèces d'amphibiens dont le rare pélobate cultripède.
L'anguille, espèce en très fort déclin et inscrite au livre rouge de la faune menacée, est l'espèce emblématique de ces marais.

Les activités humaines sont tournées vers la saliculture, la culture des huîtres, la chasse, la pêche à pieds et de nombreuses activités de tourisme et de loisirs. Le site peut être très facilement découvert à vélo, grâce auquel on peut admirer la diversité des milieux naturels et des activités humaines.