Des lieux culturels, d'inspiration et d'émotion

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Dans toutes les cultures, les zones humides sont perçues comme des paysages à la fois naturels et culturels, intrinsèquement liés à l'identité, à l'art et à la spiritualité.

En cherchant à préserver les bienfaits des zones humides dont ils profitent, les Hommes ont développé et se sont transmis des savoirs et des usages qui participent à la richesse culturelle des territoires de zones humides. De la même façon, la volonté de protéger et faire perdurer les richesses produites dans ces territoires a donné lieu au développement d'un patrimoine très varié de bâtiments et de pratiques transmises entre les générations. Les zones humides sont ainsi des terrains d’apprentissage et de transmission entre les générations, d’un patrimoine culturel spécifique qui dépend donc de la préservation de ces milieux.

En France aussi, les milieux humides ont une remarquable importance historique, culturelle et paysagère : la baie du Mont-Saint-Michel abrite le mont éponyme sur lequel s’élève la célèbre abbaye, la Camargue est parcourue par les manades - troupeaux de taureaux ou de chevaux Camargue -, les marais salants de Noirmoutier ou de l’île de Ré sont exploités par les sauniers...

Les religions ont influencé et influencent encore la façon de penser et d’agir d’une partie de l’humanité. En Europe païenne ou chrétienne, les voyageurs se perdaient dans les marais et pouvaient y croiser une « vouivre », serpent ailé aux pattes de porc, à la recherche de proie, comme on en trouve tant de traces dans les tourbières du Nord. Au contraire, en Extrême-Orient les milieux humides sont habités par des divinités bienfaisantes et joyeuses. Ce sont elles qui font pousser le riz. (Zones humides infos n°54 - Sacrées zones humides - 2006).
Dans la littérature, ces paysages inspirent les écrivains comme dans « Le secret des marais » d’Amanda Stevens ou bien encore « la mare au diable » de George Sand. Ils ont également été mis à l'écran notamment dans « les enfants du marais » de Jean Becker...

L'exubérance des manifestations biologiques des milieux humides constitue également un excellent support pédagogique d'information et de sensibilisation sur la diversité, la dynamique et le fonctionnement de notre environnement. Ils trouvent par exemple toute leur place dans le cadre des classes d'eau, destinées à sensibiliser à la protection de l'eau et des milieux aquatiques, et sont le théâtre de nombreuses animations.