Etang des Salines

Numéro du site : 1830 Désignation : 15 septembre 2008 Superficie : 207 ha Gestionnaire : Conservatoire du littoral Localisation : à la pointe Sud de la Martinique

Description

L’Étang des Salines est une lagune littorale, un habitat représentatif des îles antillaises, située à l’extrémité sud de la Martinique, entre l'Anse Meunier et la Pointe des Salines. C'est une halte importante pour de nombreux oiseaux migrateurs avant la traversée du canal de Sainte Lucie.

La lagune, peu profonde (1 m max.), communique de façon permanente avec l’Océan Atlantique et la mer des Caraïbes à partir de deux canaux orientés nord-ouest et sud-est, ce qui provoque des conditions de salinité favorables à la présence de nombreuses espèces.

L'Étang des Salines est un haut lieu du tourisme en Martinique. Il est en effet situé juste derrière la plage de Grande Anse, la plus populaire de l'île et voit ainsi passer plus de 2 millions de touristes chaque année. 

Mais c'est aussi un lieu de mémoire et d'histoire pour les Martiniquais. Il s'agit en effet du seul site d'ancienne production de sel de l'île entre le XVIIIème et le XXème siècle.

Critères de désignation

C'est un lieu de reposoir, de reproduction et d’alimentation pour les oiseaux migrateurs, en particulier les limicoles (chevaliers, bécasseaux, pluviers ...) et les ardéidés (Caïalis, hérons garde-boeufs ...), en migration entre l’Amérique du Nord et le plateau des Guyanes. 

Les mangroves en bordure de l’étang offrent un habitat à de nombreuses espèces marines (crabes, crevettes et alevins) favorisées par l’alimentation en eau salée de l'Étang des Salines, tant par la Mer des Caraïbes que par l’Océan Atlantique. 

La flore du site témoigne des caractéristiques du site (proximité du littoral, sols sédimentaires et calcaires, faiblesse des précipitations). Au cœur de la zone on trouve encore deux espèces xérophiles très rares : le Café bois (Schoepfia schreberi) et le Ti bonbon (Crossopelatum rhacoma).

En plus d'être une zone humide d'importance internationale, le site fait partie d’un réseau de zones humides à l’échelle de la région Caraïbes (CAR-SPAW).